Sejak tahun 1893, ketika Swami Vivekananda sampai ke Amerika Syarikat membawa bersama yoga (dalam pelbagai bentuk) di Barat, salah satu pertanyaan yang paling kerap adalah sama ada atau tidak sesuai dengan yoga bagi mereka yang menghadiri kepercayaan, sebab kedudukannya yang unik dalam bidang penyelidikan dalaman, yang dari perspektif tertentu yang skematik, akan jatuh dalam amalan agama atau pseudo-agama. Menurut kepekaan sesetengah orang, ia bahkan tidak beretika untuk mencampurkan amalan yang dimiliki oleh agama lain dengan orang-orang sendiri.
Di sisi lain soalan, ramai pengamal melihat yoga sebagai amalan di atas agama, yang cenderung untuk mempertimbangkan hanya aspek-aspek yang menunjuk ke perpaduan, bukan divergent, dan cenderung untuk mempertimbangkan itu, pada keseimbangan, yoga adalah untuk semua orang, apa sahaja kepercayaan yang diamalkan atau tidak diamalkan.
Dari sudut pandangan ini, yoga adalah amalan yang menggalakkan kesihatan, kesejahteraan, pengurusan tekanan, kawalan minda, pengetahuan diri, yang semuanya berguna bukan sahaja dalam kelas yoga tetapi dalam setiap aspek kehidupan, jadi bahkan di gereja, di rumah ibadat, di masjid, atau di mana sahaja anda mahukan.
Akan tetapi, sedikit lagi, kita akan mengetahui bahawa kedua-dua pendekatan mempunyai sesuatu yang sah dan beberapa alasan yang tidak dapat dinafikan, dan setiap kali kita menghadapi dua polar yang sah, terserah kita untuk mencari sintesis unggul dan tidak tetap terjejas oleh ketidakcocokan yang jelas.
Yoga dan Hindu
Mari kita mulakan dengan menjelaskan satu titik: yoga bukan cabang Hindu . Hindu, agama sejati dalam semua aspek, dilahirkan bersama-sama dengan yoga dari substrat budaya Vedic yang sama dan berkongsi dengannya beberapa teks rujukan, kosmologi separa dan mitologi yang sama; akhirnya yoga menggunakan beberapa elemen agama Hindu sebagai simbol dan alegori prosesnya sendiri (seperti Hermeticism dengan Kekristianan, Cabala dengan Judaisme dan Sufisme dengan Islam).
Walau bagaimanapun untuk menjadi seorang Hindu, tidak perlu mengamalkan yoga dan menjadi seorang yogi, tidak penting untuk menjadi seorang Hindu . Sudah tentu, dalam budaya yogic terdapat beberapa konsep yang tidak diterima oleh beberapa agama : struktur dibahagikan kepada badan-badan berlainan yang berlainan dan berkaitan dengan dunia yang berbeza dan keadaan kesedaran; kewujudan chakra, prana dan tenaga lain; dan lain-lain yang lebih spesifik.
Walau bagaimanapun, perkara-perkara ini bukanlah dogma yang tidak dapat disentuh, kerana yoga berasaskan percobaan dan pengalaman langsung, seperti sains, sehingga tiada siapa yang dipercayai atau tidak percaya, tetapi untuk membuat pengalaman mereka sendiri dan memperbaharuinya dan merumuskan semuanya seberapa kerap yang diperlukan.
Jenis yoga yang berlainan
Yoga di sisi lain adalah nama generik yang merangkumi pelbagai jenis amalan dan pendekatan yang berlainan. Yang paling biasa diamalkan di Barat, sering dipanggil yoga, adalah hatha yoga, berdasarkan hampir secara eksklusif pada teknik fizikal dan pernafasan. Yoga jenis ini, yang kurang konotasi mistik dan esoterik seperti yang berlaku dalam versi modennya, sudah tentu sesuai untuk jenis orang apa saja jenis agama atau kepercayaan yang ada: seorang Kristian atau Baha'i yang mereka mengamalkan yoga ini, mereka akan menjadi seorang Kristian yang lebih sihat dan sedar dan Baha'i .
Lain-lain jenis yoga, sebaliknya, mempunyai ciri-ciri yang lebih sukar untuk menggabungkan ke dalam kepercayaan lain . Contohnya boleh menjadi bhakti yoga, yoga kesetiaan, sering di Barat dianggap agama sendiri karena ciri-ciri liturgi tertentu. Jenis yoga ini bertujuan untuk mencapai keadaan kesedaran yang lebih tinggi melalui hubungan dengan bentuk ketuhanan peribadi yang mampu mengubah struktur emosi, dan akibatnya, seluruh keperibadian, pengamal.
Secara amnya yoga ini dibuat daripada mantra dan lagu, yang merujuk kepada dewa-dewa tertentu, aktiviti-aktiviti khidmat bhakti yang bertujuan untuk ahli-ahli masyarakat dan pembacaan teks rujukan yang sering dikaitkan dengan budaya agama Hindu (Puranas). Dalam hal ini lebih sukar tetapi tidak mustahil untuk berlatih yoga dan pada masa yang sama agama berbeza dari Hinduisme.
Adakah mungkin mengikuti agama dengan berlatih yoga?
Mari cuba membalikkan soalan kita dengan paradoks: adakah mungkin untuk terus mengikuti ajaran agama yoga ? Sesungguhnya, ada beberapa bentuk yoga yang paling maju yang menganggap amalan agama sebagai sesuatu yang kuno dan dapat diatasi, sedikit seperti alkimia berhubung dengan kimia atau astronomi berhubung dengan astrologi: beberapa jenis yoga adalah sistem penyelidikan kerohanian yang lebih baik dan menegaskan yang mengharuskan untuk menghapuskan bentuk-bentuk tertentu dari pendekatan rohani yang seketika sebagai agama .
Pada kebanyakannya, mereka boleh dikaji dan diamalkan buat sementara waktu untuk menghasilkan semula pengalaman asas dalam diri mereka, untuk kemudian diketepikan dan diatasi. Inilah contohnya, contohnya, beberapa bentuk yoga jnana, yoga purna (yoga integral), dsb.
